La Organización Internacional de Normalización (ISO) ya ha publicado la nueva versión de la norma ISO 14001:2006, sustituyendo la edición de 2015 de la norma, así como sus enmiendas posteriores.

La ISO 14001 es una de las normas de gestión ambiental más utilizadas en el mundo, apoyándose ciento de miles de organizaciones a nivel global para la gestión de sus responsabilidades y su desempeño ambiental.

Los cambios de la norma versan principalmente sobre la aclaración de requisitos exintendentes en la norma anterior e introduciendo de forma limitada nuevos requisitos. Además, uno de sus objetivos clave ha sido la adaptación a la Estructura Armonizada (HS) de ISO, facilitando así su integración con otras normas.

Los principales cambios son los siguientes:

• Introducción del cambio climático y la biodiversidad en el análisis del contexto de la organización. La norma exige entender en profundidad la relación entre la organización y el entorno, revisando más allá de lo que sucede en sus muros.
• Mayor implicación de la dirección, ya que no solo debe “apoyar”, sino que se exige asumir la rendición de cuentas sobre su eficacia.
• Nueva cláusula de planificación de cambios. Este epígrafe no es nuevo en las normas ISO, pues existía en la norma 9001. Este nuevo requisito permite suplir la laguna existente en la planificación de cambios empresariales que afecten al ambiente, realizándolos de maneras más estructurada y controlada.
• Cambio de nomenclatura de requisitos legales por obligaciones de cumplimiento. Amplia el rango de afección de la entidad por las normas, ya que no se limita a la mera legalidad ya que con esta nueva terminología se incluyen los compromisos empresariales demás normas voluntarias adoptadas.
• Refuerza el análisis del ciclo de vida de un producto o servicio y su impacto ambiental.
• En los controles operacionales, el foco se amplía de los “procesos externalizados” a los “procesos, productos y servicios proporcionados externamente”.
• Se fortalecen auditorías internas ya que se deben evaluar explícitamente la efectividad de los controles ambientales e identificar oportunidades de mejora.
• El análisis crítico por la Dirección se estructura con entradas y salidas más claras, garantizando mayor sistematicidad y orientación a resultados medibles.
• Refuerza la digitalización del sistema. Entre otros, propone la recopilación automatizada de datos, monitoreo en tiempo real de indicadores ambientales, bases de datos de información e integración de softwares del sistema de gestión ambiental a los procesos de negocio.

Se ha establecido un periodo de 3 años para que las empresas se adapten a la nueva norma, dejando de ser efectivos los certificados ISOS 14001:2015 en 2029. Si bien se ha establecido un periodo prolongado, se recomienda a las organizaciones familiarizarse con los nuevos requisitos lo antes posible, adaptando sus sistemas al nuevo cumplimiento.